【臻阔】冥婚（上）
《坠兔收光，杲杲日出》的文，4万字分上下发吧
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楔子
1949年8月27日，祖父去世了。
在当时年仅6岁的我眼中，“死亡”这个字眼实属生僻。
三弟小妹年幼进不得灵堂，“敬”字辈子孙只有我与大哥披着麻布，腰间扎一条麻绳，头上戴着白布帽，应母亲要求跪在灵堂前给前来吊唁的人一一叩头。那些人捂嘴假哭几声，脸上却没眼泪，一副惺惺作态的模样，我只觉得好笑。
也有悲恸不能自已的人，比如祖母就哭昏过去几次。
第二天中午吃完流水席，炮竹轰的一声炸响，起灵仪式开始。祖父遗体已经火化，省去“净面”一环，祖母将祖父房间内的乌木匣子小心翼翼递给阴阳先生，阴阳先生将匣子放进棺木内，同另一个匣子并排放好，然后盖棺封钉，父亲在几位扛夫的帮助下将棺木搬到棺轿上。
仪式结束后，父亲扛起引魂幡，母亲抱着衣饭罐，抱灵牌本该是大哥的差事，可祖母交待要我来，大哥就去搀扶父亲。父亲扯破祖父生前用的枕头，将里面的荞麦皮与枕套一并烧了，又将灵堂前烧纸钱的瓦罐摔个粉碎，送葬的人纷纷啼哭起来，阴阳先生大喝一声“起灵”，扛夫卯足劲扛起棺轿。
送葬队伍走到村口，白色的纸钱洒了一路，帮工将纸糊的车马烧完，女眷原路折回，男眷前往坟地。
祖父下葬时我才后知后觉难过起来。我不明白为什么前天还和我说说笑笑的人，今天就变成了一个四四方方的盒子。我叫他，他也不会再应。
我抱紧灵牌哽咽着哭出声，大哥无措地拍着我后背以示安慰。
与祖父相处的点点滴滴涌上心头，就像一抔抔埋在棺木上的土，也在我心里堆成了坟包。
我姓周，而祖父姓林，他不是我的亲祖父，而是祖母的亲大哥，我的舅老爷。他早些年南征北战，1945年日军投降后回到乡下养老，一生膝下无子。
1947年母亲诞下一对龙凤胎，就是三弟和小妹，我们的亲祖父死在战场上，兄妹四人依照祖母嘱咐，也叫他祖父。这大概是一种约定俗成的乡规，为的是有人给他养老送终。
我们四人皆由祖父赐名，分别叫周敬之、周敬子、周敬于、周敬归，取“之子于归”之意。
那时乡下有句土话——“老大憨老幺皮，剩下老二没人理”，是说家中排行第二的孩子地位不尴不尬，多半不受宠。
可我却最受祖父疼爱。
大哥三岁起跟着私塾先生读书识字，而我则是祖父手把手教的。他总会翻开一本封皮有些破损的《辛弃疾词集》，握着我的手一笔一划抄“醉里挑灯看剑”、“气吞万里如虎”、“不尽长江滚滚流”……有次他跳过一首诗，我指着那句“若教眼底无离恨，不信人间有白头”问为什么不抄这首，他停顿一下摇摇头，许久也没说出一句解释的话。我心想，大概铁骨铮铮的军人都不喜欢儿女情长的酸诗。
我家在村东，祖父家在村西，他住处是一所三进四合的大院，院内有一棵老槐树，是二十多年前他亲手种下的。老槐树早已经开枝散叶，每年五月院子里飘满槐花香气，他抄起竹竿，我在树下仰头等着，等他捅下几串槐花砸到脸上就抓起来塞进嘴里，吃得满心欢喜。
入夏之后蝉鸣不断，佣人白天将一只西瓜放进竹篮，吊着绳子泡在井水里，傍晚再提上来切块装盘。祖父搬一张紫檀木椅躺到槐树下纳凉，椅子年头久远，两侧扶手斑驳掉漆，躺上去还会“吱呀吱呀”作响。他摇着蒲扇，我吃得满脸都是西瓜汁，我们对视一眼，一老一小哈哈大笑。
到了七月，他又会抄起竹竿捅树上的知了壳子。我总好奇他是怎么看到藏在高大树冠里的蝉，他得意洋洋说“我有两双眼，一双在天上，一双在地下，什么东西都看得清”，说完又晃动起竹竿，边捅知了壳子边说“哪里藏”，活像个老顽童。
那时世间万物对我来说都是新奇充满诱惑的，就像他房里从不让我碰的乌木匣子。有次我趁他午睡翻出匣子抱到院子里，找来一把榔头砸开上面的锁。敲打声吵醒了他，他从房间出来看到我大吼一声。我从没被他凶过，又惊慌又委屈，情急之中失手打翻了匣子。
粉末和白色碎片洒了一地，他踉踉跄跄跑过来，蹲下身把那些东西一捧一捧装回匣子。有些粉末掉进青石板砖的缝隙里，他就跪在地上连同泥土一起抠出来。做完一切他揉起右腿，那条腿挨过枪不能吃力太久。我哪里见过这幅情景，也心知自己做错了事，身体抖如筛糠，他看我一副快哭出来的模样，大手一挥说“练字去吧”。我老实很久，不敢再打那匣子的主意。
又过段日子，祖父去世了，无疾而终。
……
从坟地回来，当晚我高烧不退，祖母守在床前抹眼泪，絮絮叨叨同我讲了一个故事，可我头脑昏沉并没听懂。
1.
民国六年。
立冬这天，洪阔正在房间翻看一张《大同周报》，报纸是几年前的了，纸张皱巴泛黄，缺两个边角，“民约论”上的“民”字破了个窟窿只剩一半。桌上摆着一碗粥，冷掉后凝结了一层粥皮。
“二哥！二哥！”门外传来洪达的声音。
洪阔才站起身，洪达已经推开门冲进来扑到他身上，他被撞了个踉跄，稳住身形后捋了捋洪达脑后的小长辫：“怎么了，跑这么急。”
洪达小脸涨得通红，急咧咧说：“有人来给你说亲啦！”
洪阔今年三十一岁，独身。按理说长到这个年纪还没成家立业是对祖宗不孝，可他一身肺病从小跟到大，每天要靠喝药撑着，哪家父母也不愿把闺女嫁给一个朝不保夕的药罐子。也有人提过几门亲事，他不愿耽搁那些姑娘，一一回绝了。
洪阔皱起眉，叹了口气。
洪达脆声声问：“二哥，你成亲之后就不疼我了，是不是？”
洪阔摸摸他发顶说：“二哥不成亲。”
洪达扁扁嘴表示不信，扯着洪阔衣袖出门，两人从厢房走到正房门外，洪达“嘘”了一声。
房门紧闭，隐约传出交谈声。
“桥西林家，祖上三辈走镖，到这一辈没落了。这林少爷命格罕见，八字全阳，克母。长到十几岁父母双双去世，留下小妹和一摊家业，叔伯好心接管才不至于落得家破人亡。这林少爷也是盛极则衰，父母过世自己也瞎了一双眼，直到前段日子误食杀鼠灵没救过来。头七晚上闹得太凶，主家吓怕了，说是他没成亲就过世了怨气太大，想说门亲事冲冲喜。”
“我家老二是个赔……是个男人，主家可知道？”这是大娘的声音。
洪阔苦笑，心知大娘没说完的是一句“赔钱货”。
“知道。您家二少爷，八字全阴，克父。”
大娘许是想到去世的洪父，恨声骂了一句：“没良心的短命鬼！”
“一阴一阳，天作之合，是求不来的好姻缘。”
“是，是……那这聘礼还能不能再加？”
“您说笑了不是，”那鬼媒人话锋一转，语气毋庸置疑：“做死人生意，可讲不得价。”
“好，好。”
……
洪达一脸懵懂。
这时洪真走进院内，看他俩站在一起脸色古怪。
“大——”哥字还没喊出口，洪达已经被洪阔捂紧了嘴，洪阔面向房门轻轻摇头，然后撒开手。
洪真走近后板着脸训洪达：“回屋练字。”
洪达哼了一声，小辫儿一甩气鼓鼓回房了。
洪真没再看洪阔一眼。
洪阔悻悻回房，吃起那碗冷粥。
洪真、洪达是大娘所生，洪阔母亲则是逃亡的流民，被他父亲娶来做小老婆。战乱时代她一个女人讨口饭吃不容易，为了活命曾经做过皮肉生意，嫁过来一直被人瞧不起。洪阔生下来就带着肺病，他母亲也是因为这个病早早去世，没过上几天安稳日子。
洪家祖上殷实，家里有两百亩田收租。父亲在世时洪阔日子还算好过，读了些书，在家里账房帮忙。他心善，遇到收成不好的年岁也不为难佃户，租子要么少收要么不收。父亲也不怪罪，只说与人为善。
可一来二去，大娘早就不满了。
等父亲一过世，洪阔就变成了“克双亲的丧门狗”。在账房的活儿被大哥洪真顶了，吃饭倒还好，家里大锅饭管饱，只是他每天喝药花不少钱。洪阔就写了字画，托同学去县城卖。起初还有人买，后来连买的人也没了，洪阔无奈，只能当掉母亲寥寥无几的嫁妆首饰。
这几年大娘染上鸦片，再三涨租，庄稼收成不好，佃户一片哀声哉道。可租田哪有卖田来钱快，两百亩地被大娘卖掉一大半，现在她为了聘礼要把洪阔嫁给一个男人，一个死人。
这桩冥婚算是板上钉钉了。
洪阔心知，在大娘眼里，他首先是个死人，然后才是个男人。
2.
第二天，洪阔见到了那鬼媒人。
“您是没瞅见，坟地里一丝风都没有，那幡花愣是晃个不停，说明林少爷对这门亲事相当满意。”
“满意就好，满意就好。”
冥婚自有一道流程，先在娶方坟前立上一竿白幡，烧掉写有嫁方八字的纸条，无风而幡动代表娶方同意这门婚事，不动就是不同意。
其实动或不动，全凭鬼媒人一张嘴，毕竟谁也没亲眼见到。但是没人质疑鬼媒人口说无凭，毕竟干这一行有些人靠装神弄鬼，有些人是真的有堪舆算命的本事。
洪阔静静站在门口，假意咳了几声，等屋内交谈声低了些敲开门。
鬼媒人坐在厅堂左侧，穿一身灰布长衫，留着八字胡，戴一顶西瓜帽。
大娘见他进来，眼皮一翻，不再说话。
洪阔同媒人打了招呼，那老头上下打量他几眼，捋着胡须赞不绝口：“二少爷真是一表人才。”
大娘换上一脸谄笑：“好马配好鞍。”
“那这事就这么定了，三天之后主家来下聘。”
“定了，定了。”大娘忙不迭应下。
送走媒人，大娘吩咐丫鬟招娣摆好烟具，招娣点着烟灯，从烟膏盒里取出一小撮烟膏放在灯上烤熟，软化之后搓成球放进烟斗，再用纱布填满缝隙。大娘接过烟杆斜斜靠在椅子上，将烟斗对准烟灯，醉心吸食起大烟。
招娣端来茶点，还要留心拿烟签子捅烟斗上的小孔以免烟膏黏在里面，偶尔捅得不及时还会挨几下打，冬天隔着棉裤还好，要是夏天腿上又会留下烟杆印子。
房间漫起一股烟臭味，一直静候在旁的洪阔忍不住咳嗽几声。
大娘这才凉凉开口：“收拾好东西，过几天去林家。”
“嗯。”洪阔轻声说。
三天后，鬼媒人从命馆请了一张龙凤贴作聘书，林家幺叔带着一群佣人尾随鬼媒人前来下聘，礼单洋洋洒洒写了足有五尺长：
聘金二百元、鹅笼十五只、酒海五个、龙凤喜饼十盒、鲜肉一百斤、喜面一百五十斤、喜盐八十斤、喜油四十五斤、喜果三十八斤、同心永爱双龙戏珠银贺牌一枚、海蓝绿泥绸缎三十尺、苏绣龙凤背面一套、八角凤鸟铜镜一挂、龙凤齐鸣香炉烛台一套、双龙头银项链一条、双喜同心鸳鸯镯子一对、凤纹鎏金腿铃一对、四季喜服各一套、宗祠礼、支祠礼、大门礼、小门礼若干元……除首饰和衣物是纸糊的冥器，其他皆是真材实料。
婚期定在三天后的寒衣节，洪家只需要准备车马家具的冥器做嫁妆。纸活儿花不了多少钱，林家出手又阔绰，大娘喜不自禁，连带着看洪阔也顺眼了几分。
当晚吃饭，洪达落座后拿起筷子夹鸡腿，还没夹到先被他娘拍了一巴掌，洪达手一抖筷子啪的掉在桌上，扁扁嘴刚要放声大哭，只见洪阔出现在门口。
洪达眼前一亮：“二哥，你怎么来啦？”
洪阔向屋内看了一眼，大哥大嫂和侄儿洪勉都在。洪真早已经成家，和妻儿住在另外一所院子，今天倒聚齐了。
大娘向洪阔使眼色，洪阔心领神会，走到饭桌前挨着洪达坐下，捡起桌上的筷子递给他：“当然是来吃饭。”
平日饭桌冷清，现在多了好几口人，洪达接过筷子喜笑颜开，立马把刚才挨打的事忘得一干二净。
大娘夹给洪阔一只鸡腿，洪阔又夹给洪达，大娘见状把另一只夹到洪阔碗里。
洪勉拿筷子敲碗口：“二叔，我也要吃鸡腿！”
洪阔笑了一下，又把鸡腿夹给洪勉。
饭桌上一派家人和睦的好氛围。
吃过晚饭送走洪真一家三口，洪达赖在洪阔房里不肯走，缠着他念诗讲故事。等把洪达哄睡着了，洪阔拿出一条薄毛毯裹好洪达，抱着他回房。
招娣刚伺候完大娘入睡，见到洪阔塞给他一只手炉：“二少爷，晚上凉，你捂捂。”
洪阔感激地接过来，招娣揪着衣角飞快跑了。
洪阔住在东厢房，夏天日晒冬天风吹难挨得很，正所谓“冬不暖，夏不凉，有钱不住东厢房”，不过好在今晚有手炉。
回到房间等手暖过来不那么僵了，洪阔起身坐到书桌前。他其实睡不着，于是点着煤油灯，摊开宣纸抄诗，从辛弃疾抄到白居易，从《破阵子》抄到《宿杨家》。
夜凉如水，月光在窗前投下片阴影，宣纸上洇开一排疏朗流畅的欧体小字：
杨氏弟兄俱醉卧，披衣独起下高斋。
夜深不语中庭立，月照藤花影上阶。
3.
十月初一寒衣节。
入夜，一顶喜轿停在洪家门口，轿子被乌黑绸缎遮得严实，轿帘上方扎着一朵白布花。林家接亲队伍将洪阔迎上喜轿，鬼媒人跟在一旁念起咒语，鼓匠班开始敲锣打鼓。村里人听到悠长凄凉的唢呐调子，知道又有人家娶冥婚了，纷纷关上门回避。
迎亲队伍出村口拐上大路，锣鼓声渐渐停下来。
今晚洪达被大娘支走，说是洪勉得了一套西游记连环画。他还不知道自己成亲的事，知道了肯定又要哭闹。今后大娘怎样圆谎也由不得自己操心了，洪家确实没什么值得留恋，但洪达除外。
洪阔叹口气，掀开一角轿帘，月光照得林间空地恍如白昼。
鬼媒人紧忙上前搭话：“二少爷，忌讳！忌讳！不能掀！”
洪阔满含歉意称是，放下轿帘坐好。过了这片树林再走四里路就到忘生桥，忘生桥向西三里就是他今后的归宿之地。这条路不平坦，轿夫深一脚浅一脚带得轿子摇摇晃晃。
可如今这世道，坎坷不平的又岂止这一条路。
洪阔在一阵颠簸中昏昏欲睡。
过了不知多久，迎亲队伍走进村子，鬼媒人在轿外嘱咐：“二少爷，进门先迈右脚。”
洪阔猛然惊醒，紧忙端直身子点头附和，察觉鬼媒人看不到，又低声称是。
村里有户人家养了狗，听到迎亲队伍的脚步声发出一阵尖厉狂吼，过会被主人训斥后不再叫了，村子重归死寂。
洪阔慢慢抚平被揪皱的喜服衣摆，他到此刻才觉得紧张，掌心早已泛湿，心脏越跳越快，甚至从胃里涌上一股呕吐欲。
轿夫赶路时间掐得好，轿子停在林家门口刚好子时。帮工早早在村西坟地挂好鞭炮，子时一到，鞭炮声此起彼伏传来。
鬼媒人掀开轿帘，洪阔迟疑着迈出右脚，林家幺叔迎上来，一群人簇拥着洪阔走进门。大门正对一面影壁，影壁前的青石板路中间放着一盆烧红的炭火。
鬼媒人说：“迈过去，还是先抬右脚。”
洪阔依言照做，抬起右脚迈过火盆，之后再穿过垂花门。进门前他已经做过心理准备，院外碗口粗的榆树枯枝上、街门与影壁上方统共挂着六只白灯笼，院内只会多不会少。
可真正见到院内情形时，洪阔心里还是“咯噔”了一下。
东西厢房屋檐下各挂一排竹篾灯，灯笼下方各立一排幡花，幡花后面分别用长约五六丈的白布遮挡住厢房。正房房门紧闭，门檐上统一挂着黑色缎布罩。祠堂设在西侧耳房，房门敞开，门檐正中间贴着一个白色双喜字，整个院子一派肃穆诡异。
幺叔喊道：“臻菀！”
一位面容秀美的姑娘从祠堂里走出来，怀里抱着一块灵牌。
鬼媒人介绍：“这是你小姑子。”
两人略一点头算是打过招呼，林臻菀神色冷淡，洪阔不动声色打量起那块灵牌，只见牌面刻着三排字：道远几时通达，路遥何日还乡、林氏历代元祖宗亲之位、林氏子孙臻东。
幺叔对鬼媒人说：“时候不早了，开始拜堂吧。”
鬼媒人吩咐鼓匠班奏乐，冥婚多在半夜举行，为免扰民鼓匠班分别降半调，奏乐片刻即停。
洪阔在幺叔示意下从林臻菀手中接过牌位。
鬼媒人高声道：“一拜天地！”
洪阔抱着林臻东的牌位，面向南对着天地一拜，然后走进祠堂。
供桌上摆放着林氏列祖列宗牌位，桌前并排放着四把椅子，林家二叔、二婶、幺叔、幺婶依次落座。
鬼媒人又道：“二拜高堂！”
洪阔对着林家牌位和族亲一拜，拜完将牌位递给林臻菀。
鬼媒人再道：“夫妻对拜！”
洪阔对着林臻菀怀中的牌位一拜。
鬼媒人扬声道：“礼成！送入洞房！”
林家叔婶纷纷揩泪互道“大喜”，鬼媒人安慰说：“少爷泉下有知，一定念你们的好。”
洪阔再次接过牌位，尾随鬼媒人走进正房最西面的婚房。
轿夫将洪家陪嫁的车马家具冥器送到村西坟地，烧完后在坟前立上一竿白幡，冥婚仪式结束。
4.
洪阔躺在床上心神不宁，眼角余光瞥到身体左侧又紧忙别过头，他左手腕上被鬼媒人缠了一条红绳，红绳另一端系在林臻东的牌位上，睡满一宿是为“圆房”。
如此诡异难免让人心生恐惧，不知是不是错觉，他好像听到一阵细如蚊蚋的哭声，那声音低而沉闷，像谁家孩子受了委屈藏在被子里哭。
洪阔将右手从胸前挪开掀起床幔，院子里的腊梅刚进花期，树枝和花骨朵连同月亮的影子映在窗前，被窗棂分割成鱼鳞似的小块。
“咯咯咯——”那声音陡然变大，仿佛从天边瞬间来到耳畔，像哭，也像笑，令人毛骨悚然。
洪阔脊背一僵，飞快缩回手。心脏狂跳不已，几番深呼吸也无济于事，肺部四分五裂般的疼，他忍不住咳起来。
那声音又戛然而止。
鬼媒人提亲时那句“头七晚上闹得太凶”突然闪现在脑海，但人死如灯灭，这世上哪来的鬼怪神佛。
“呜呜呜——”那声音再次响起来。
洪阔屏气凝神一听，轻轻笑了。
不过是村西树林里的夜猫子作怪，想必还有一只飞到了房前。
洪阔松口气，冷静下来转念一想，其实这桩婚事从头到尾都透露着蹊跷，林臻东今年二十五岁，即便眼盲，以林家殷实的家底，上门说媒的肯定也会踏破门槛，可非等他去世了林家才安排婚事……况且一位有分辨能力的成年人误食杀鼠灵是真是假也难免让人起疑……洪阔不敢再想下去。
婚礼持续到半夜他早已经疲惫不堪，二婶幺婶在房间放了熏香，床边香味缭绕，他闻不惯这种异香，此刻只觉得浑身乏力昏昏欲睡。林臻东的事暂且放一放，至于自己今后如何，权且听天由命吧。
……
胸腔仿佛压着千斤重石，胸骨到喉咙之间像被滚刀剐了无数次，疼且无力发声。肩膀后背酸痛不已，洪阔挣扎着想坐起身，却发现手肘没有支撑之地，头“哐”的一声磕到了什么。
眼前一片漆黑，额头上方传来钉子嵌入木头的“当当”敲打声。
他顿时明白了自己身处何地。
这分明是一口棺材！
洪阔惊起一身冷汗，用力拍打周围木板，木板宛如铜墙铁壁，手掌掴上去只发出木然钝声。
外面人大概听到他的动静纷纷加快动作，而后洪阔感到一阵落地失重的颠簸晕眩感，接着就听到埋土声。
呼救已经徒劳无益，这群人既然打算把他活埋，压根就不会再放他出去。
洪阔霎时明白了一切。
冥婚自古有之，起初只是大户人家心疼家中早夭的孩子，为他们寻找同样夭折的人合葬完婚，以慰其泉下之灵。这也催生了一项职业——盗墓，有些人为了钱财会盗尸骨配冥婚，可谓伤天害理极损阴德。
死人之间的婚嫁勉强说得过去，另一种则不人道，那就是活人嫁死人，活人余生都要守着灵位生活。
而他遇到了最泯灭人性的一种——活人祭死人，他之所以会嫁给林臻东，才不是因为什么八字天作之合，而是他一个行将就木的病秧子何时死去都不会引人怀疑。
洪阔先是愤怒，再是悲凉，继而一股酸楚涌上心头，最后再也压抑不住，无声流起泪。
为他的遭遇，也为他迄今为止无法选择的人生。
生于乱世，他也曾有一腔保家卫国的抱负，可那点热血早在日复一日滤出的药渣子里凉透了。大娘安排他嫁给一个男人，他身为男性的最后一丝尊严也被碾成了碎片。
这样也好，苟且活命的日子，他早倦了。
洪达大概是这世上唯一会为他流泪的人吧。
汗水浸湿衣服又慢慢凉透，眼皮越发沉重，洪阔抱紧双臂渐渐失去意识。
5.
面前有一盏煤油灯，灯里那簇小火苗微微跳动。
“醒了？”
“嗯。”洪阔轻声说。
说完警觉不对，他明明被活埋了，难道他已经死了？这里是阴曹地府？和他说话的是鬼差？眼前这盏灯这就是所谓的“走马灯”，让他再回味一番生平往事？
“那起来吧，走了。”
洪阔这才发现自己倚靠着一面砖墙，身上盖着一件棉袄，不远处有团黑影，四周光线很暗，看不清那团影子到底是什么。
“怎么了？”见他迟迟未动，那声音又问。
洪阔吞了口口水问：“你，你是……”
“是人是鬼？”
洪阔没有说话。
那团黑影瞬间拔高放大，缓缓向他移动，浑身血液仿佛僵住不再流动。黑影挪到跟前又矮下来和他持平，被灯光映出真实面目。
是个男人，他向洪阔伸出一只手：“你摸摸，是热的。”
洪阔迟疑着伸出手，指尖在他掌心划了一下，是活人的温度。
“你是谁？”洪阔问。
他笑了笑，调侃似的说道：“按俗例，你应该叫我一声夫君。”
林臻东？眼前这人是林臻东？可林臻东不是已经死了吗？为什么会出现在这里？难道自己其实也死了？在地府遇到了他的“鬼丈夫”？
洪阔脑子有些转不过来了。
林臻东露出一对虎牙，拎起煤油灯，又把洪阔从地上拉起来：“说来话长，咱们先出去。”
两人向左后方走了几步，地上散落着一堆青砖土块，林臻东抬起煤油灯示意洪阔向上看，那里露出一块上窄下宽的木板。
是棺材底座，四角卡在土里，只露出中间木板。
林臻东解释说：“现在我们站的地方是墓室，向上三尺就是坟地。”
洪阔还没从劫后余生的冲击中回过神，茫然问道：“墓室？”
“嗯，这古墓我小时候就发现了，不过早被人盗空了。”林臻东顿了顿继续说：“是不是想问你怎么会从里面出来？”
洪阔木然点头。
林臻东指着木板上的圆形雕花说：“因为这个。”说完他向雕花四周分散的三个圆孔内各伸进一只手指，轻轻一拧，棺材底座“咯吱”响了声，片刻后中间出现一道裂缝，两侧木板分隔后骤然向下摊开。
洪阔目瞪口呆，他曾在小说里读过类似情节，但死也想不到居然能真正见到这种机关，还是在乡野之中。
“是魏嵬做的。”
洪阔没问魏嵬是谁，他知道林臻东会继续解释。
“等下就见到了。”
洪阔点点头，尾随林臻东又走了十几步，林臻东指着一扇拱形石门说：“现在我们在中室，里面是主室。”
也就是棺椁室。
林臻东问：“想不想看？”
洪阔不假思索回：“想。”
林臻东笑了一下，两人钻过石门进入主室。
室内四角砖壁各挂一盏长明灯，有两盏已经灭了，正中间的棺椁被四口半人高的陶缸围住，走近后只见缸底覆着一层粉尘。
林臻东说：“这四口缸是用来装殉葬品的。”
洪阔猜测：“人？”
“嗯，不过尸骨被盗走了，这里面的也是，”说着林臻东用力推开棺盖：“这人拖活人陪葬，最后自己也落得尸骨不全。”
洪阔凑上去瞄了几眼，棺内空空如也，只有内壁残留着浅色痕迹。
林臻东眼疾手快，登时将他向后一拖：“里面涂了水银防腐，虽然都挥发了，但是小心点好。”
洪阔抱歉地点点头。
墓室简陋也没什么可看的，两人折回来到一条狭窄墓道，猫腰依次通过。墓道尽头直通几蹬石阶，林臻东踩上去挪开头顶铁板：“有几道暗弩，让魏嵬拆走了。”
奇人“魏嵬” 已经勾起了洪阔十二分好奇心。
林臻东跳出地面，又把洪阔拉上来，重新合上铁板，再用枯树枝掩盖好。
坟地在东，墓道口位于树林西侧边际，再远一点就是山，这地方少有人来，难怪一直没被发现。
林臻东矮下身，后背对着洪阔：“上来。”
洪阔紧忙拒绝：“不用，我自己能走。”他脸都要烧起来了，好在夜黑看不清。
林臻东转头盯着他。
洪阔身上穿的还是入睡时的里衣，此刻正裹着棉袄打摆子，脚上布袜泥迹斑斑。
林臻东叹了口气：“我知道你不想给人添麻烦，但照你这么走下去天就亮了，我们现在不能被人发现。”
洪阔犹疑片刻，攀上林臻东后背，两人穿过树林径直向北。
林臻东高洪阔半头，即便背着个人也健步如飞。
有这么一副健康的身体，上了战场肯定也能奋勇杀敌吧。洪阔正暗自羡慕，忽然意识到一个问题：“你不是看不见吗？”
林臻东嗤笑：“唬人的。”
“不是闹鬼？可媒人说头七闹得凶。”
林臻东脚步一顿：“哪来的妖魔鬼怪，是他们心里有鬼，”他向上拖了洪阔一把继续往前走：“不过臻菀倒是在装鬼吓人。”
洪阔回想起来才发现这兄妹俩确实长得相似。
林臻东简单解释了来龙去脉，果然和洪阔猜测得相差无几。
原来林臻东十五岁时父母外出遭遇意外丢了性命，叔婶对外端出一副“照顾遗孤”的架势，其实早鸠占鹊巢将林家财产霸占了。兄妹俩年纪尚幼无法反抗，林臻东只好装瞎瞒天过海。十年后到了他成家立业的年纪，叔婶终于忍不住把他活埋了。林臻东“去世”后，林臻菀装鬼唬人，叔婶做贼心虚才想出了“冥婚冲喜”这法子。
其实站在局外看，敌明我暗，形式反倒对林臻东有利。他连同棺材铺的魏嵬玩了一出“金蝉脱壳”，等十里八乡的人在叔婶蛊惑下相信他已经死了，他再出现时结果不言而喻。
洪阔有些担心：“现在臻菀会不会有危险？”
“不会，一直死人反而容易让人怀疑。”林臻东嘲讽一笑：“再说，留着臻菀还能捞一笔嫁妆。”
洪阔心里五味杂陈，大娘也只是挤兑他从没害过他性命，林家叔婶这样笑里藏刀的人才着实可怕。现在他对林臻东多了几分激赏，有勇有谋，隐忍多年再找准时机反击，这招“置之死地而后生”实在精彩。魏嵬是个奇人，林臻东又何尝不是？
“呜呜呜——”夜猫子冷不防又发出凄厉瘆人的叫声，洪阔吓得一激灵，他贴着林臻东后背，只觉得心脏骤缩继而怦怦直跳，一声比一声躁动。
6.
向北约摸走了两里路，天已经蒙蒙亮，两人来到一处篱笆围成的孤零零院子，林臻东示意洪阔推开门，院子很大，没点灯火，三棵槐树下各停放着三口棺材。
林臻东喊道：“魏嵬，出来！”
棺材铺四周尽是树林，林子深处传来乌鸦嘶鸣，打破死一样的沉寂。
见没人答应，林臻东扬声威胁：“再不出来，小心我烧了你这棺材铺！”
院内最西侧槐树下的一口棺材“咯吱”响了声，随即木板缓缓移开，棺材口露出一双手，手的主人撑住木板边缘缓缓站起来。他耷拉着脑袋，一副没睡醒的模样，慢吞吞翻身爬出棺材，颤悠悠朝他们走来。
等走进了洪阔才看清他长着一张秀气的脸，面色苍白，一双吊梢凤眼，比寻常人家的姑娘还要漂亮几分，他眯缝着眼打了个呵欠正要开口说话。
房门倏地被人推开，一道人影飞快冲到他们面前，是个穿改良学生装的人，他笑着打招呼：“你们可算回来了。”
林臻东问：“你怎么回来了？”
他答道：“你大喜的日子，我哪能不回来？”
林臻东单手托住洪阔，腾出另一只手捶那人肩膀：“你也跟着瞎胡闹。”
两人嬉笑着推搡一番，那人打量起洪阔。
洪阔有些不自在，想从林臻东身上爬下来。
林臻东说：“去拿双鞋。”
那人转身进屋，过会从屋里出来递给洪阔一双鞋，洪阔道过谢穿好。
林臻东指着“吊梢眼”说：“这是魏嵬，”又指着“学生装”说：“这是周昱剀，一进村养狗那家就是他家。”
两人同洪阔打过招呼，洪阔正要介绍自己，周昱剀抢先说：“我知道，你叫洪阔。”
估计鬼媒人说亲后他们就打探过自己的事，洪阔也向两人一一打招呼。
周昱剀问：“下一步怎么办？”
林臻东略一沉吟：“过几天二叔多半会放出消息说洪阔暴毙身亡，把他出殡和我四七的日子赶到一天，”他转向洪阔笑出虎牙：“既然他心里有鬼，我们就让他见见鬼。”
洪阔听到这句“我们”油然生出种身兼重任的使命感，郑重点头。
四个人制定完详细计划，魏嵬转身走到刚才那口棺材旁钻进去。
见洪阔满脸惊讶，林臻东解释：“他就这样，喜欢在棺材里睡觉。”
周昱剀说：“时候还早，咱们也去睡会。”
五间正房里有两间卧室，林臻东领着洪阔进了最东面一间，洪阔和魏嵬身形相仿，林臻东翻出一套魏嵬的衣服递过去：“有点旧，你别嫌弃，凑合穿。”
洪阔哪里会嫌弃，紧忙接过来道谢。
林臻东也没说什么，关上门去了隔壁卧房。
洪阔躺在松软的被褥里眼皮开始打架，这一宿跌宕起伏惊险刺激，他身体已经疲惫不堪但精神极度高涨，被活埋的一幕仿佛历历在目，让人心有余悸。
坟地，棺材，逼仄，黑暗，窒息……洪阔忍不住咳起来。身体好像有意作对，越克制咳得就越厉害，最后他只得钻进被子。但还是吵到了隔壁。
“洪阔——”林臻东在外面咣咣拍起门。
洪阔钻出被子，胸肺吸进新鲜空气得以喘息，他这才下床趿着鞋去开门。
林臻东递给他水壶和茶碗，言简意赅道：“药方。”
洪阔脑子已经搅成一团浆糊，脸也涨得通红，羞愧问道：“什么？”
林臻东说：“昱剀在县城印书局工作，明天让他抓几副药回来。”
洪阔堪堪低下头，过了一会才低声说：“太子参、白术、当归一钱，茯苓、龟板、鹿角胶两钱，山药、黄芪、白及三钱。”
林臻东一一记好，又嘱咐洪阔好好休息有事喊他，然后才关门离开。
洪阔静静躺在床上，隔壁交谈声隐约可闻。
“北边洋人成功了（俄国十月革命），咱们也有戏。”
“干他娘的！我就知道有戏！”
“那你准备拿他怎么办？事成之后送回家？”
“洪家既然忍心让他给死人陪嫁，想必他日子不好过，送回去也是遭罪。”
“那你怎么办？娶个男人当老婆？”
“就是多了一口人吃饭，还养得起。”
……
洪阔眼角泛湿，自父母去世后，除了洪达和招娣，他还没在谁身上感受过善意，现在他简直不知怎么办了才好。
远处村子传来鸡鸣，天快亮了。
7.
事情果然像林臻东预料的那样，相安无事度过五天，第六天早上“林家‘媳妇’被叫魂叫走了”的消息不胫而走。
中午林家派人来买棺材，魏嵬正把一块榆木放在刨子上推开。
来人叫徐富贵，是方圆几里有名的白事先生，他带着四名帮工，站在门口高声吆喝：“哟！忙着呢！”
魏嵬蹚开脚边刨花，懒洋洋问：“大小？”
徐富贵大摇大摆走进院子，将手里的两包点心放到刨子上：“四六黄松木一口。”
魏嵬慢吞吞站起身，指着角落说：“有现成的。”
徐富贵吆喝完一声“好嘞”，吩咐帮工抬走棺材。
魏嵬问：“哪家办事？”
徐富贵掏出一把铜元塞到他手里：“您只管卖货，别的甭问。”
魏嵬把铜元和点心一起扔进旁边的木匣子，重新刨起木头。
徐富贵尾随四名帮工离开院子，边走边喊口号：“一二嘿！一二嘿！”
……
洪阔心有余悸：“如果他们图省钱去坟地刨棺材，岂不是要露馅？”
他和林臻东正躲在房间里，听到声音远了林臻东拉着他站起来，摇摇头说：“一是麻烦，挖出来还得弄干净，稍微留下点痕迹就会被人发现。二是不敢，埋活人已经够丧尽天良的了，再拔坟，他们晚上还睡得着？二叔够谨慎，但他想不到我有魏嵬这步棋。”
正说着魏嵬推门进来，拆开两包点心放到桌上，林臻东拿起一块赤豆糕，那模样就像捏着枚棋子胜券在握，他递给洪阔，满脸的势在必得：“今晚，就是咱们‘借尸还魂’的日子。”
长栓他爹是林家佃户，正赶上东家接二连三办白事，吃席成了天上掉馅饼的头等美差，正所谓“给他一口容易吃他一口难”，天黑后长栓爹带着老婆和正是“半大小子吃穷老子”的长栓来到林家，巴不得一口气吃回这些年上交的租子。
今晚守灵，灵棚前围着一群人，长栓被他爹摁着脖子跪在草席上磕了三个头，三人绕过灵棚进院，找张桌子坐下等开席。
长栓娘嘀咕：“这林少爷真是狠心，好好一大活人，说叫就叫走了。”
长栓爹瞪她：“你这婆娘懂个屁！那洪二少爷是个病秧子，早就一脚蹬进棺材板，临死还能给家里捞笔钱，不冤！”
长栓问：“娘，男的跟男的也能成亲吗？”
他娘哑口无言，长栓又看向他爹。
他爹说：“咱们穷人不行，可人家有钱的少爷们想怎么都行。”
长栓似懂非懂。
他爹又说：“爹就盼你早点娶媳妇，生个白白胖胖的大小子，爹死也知足啦！”
正说着徐福贵敲了一声锣，高声喊道：“开席！”
长栓挺直脊背，攥着筷子双眼放光。
帮工开始上菜，林家流水席摆得阔绰，四荤八素，鸡鸭鱼肉应有尽有。
菜一上桌，长栓娘眼疾手快，左手撕鸡腿，右手撕鸭腿，一股脑放到长栓碗里。
长栓塞了满嘴肉，手上都是油，吃得正欢。
有个声音问：“好吃吗？”
长栓腾不开嘴，只得拼命点头。
有人拍他肩膀：“多吃点。”
长栓啃着鸡腿转头一看，瞬间吓得呛了一口，肉卡进喉咙噎得他直翻白眼。
他娘发现不对劲，猛拍他后背：“栓儿！栓儿！慢点吃！”
长栓一手卡着喉咙，一手指着人群某处，他娘顺着他指的方向一看，登时尖叫：“鬼啊——闹鬼了！”
一听说闹鬼，人群骚动起来，摔碗筷的、拖板凳的、哭爹喊娘的……徐福贵喊道：“大伙别慌！哪里来的鬼？出来让我瞧瞧！”
林家叔婶听到动静从正房跑出来，院里乱糟糟一片，有两个人穿过人群走到台阶前。
“啊——！”
“鬼啊——！”
二婶、幺婶尖叫一声昏倒在地，幺叔吓得浑身发抖，二叔还算冷静，指着月台下的两人：“你，你们……”
来人正是已经“死去”的林臻东和本该躺在棺材里的洪阔。
徐福贵早趁乱跑了，林臻东拾起锣使劲敲了下：“今天我给大伙演一出'死而复生'，想看戏的留下来，酒肉管够。胆小的回家睡觉，桌上饭菜尽管端走，明天惦记把碗送回来！”
他这一吆喝反倒让人们冷静下来，林臻菀和洪真也相继走进院。
洪阔挨着林臻东，耳朵被震得生疼，林臻东冲他抱歉地笑了笑，转身说道：“二叔，爹娘去世后，林家你替我管了十年，现在该物归原主了。”
二叔嘴唇直哆嗦，愣是说不出一句完整话。
林臻东说：“你住进爹娘房间，钱捞进自己兜里，我和臻菀住在自家反倒像寄人篱下。好不容易我长大了，你怕我继承家业娶亲花钱把我活埋了……”
二叔强装镇定，厉声反驳：“胡说八道！东子已经死了，你是哪里来的鬼怪捣乱？！”
林臻东面向人群笑道：“我是人是鬼，有没有个胆大的敢过来瞧瞧？”
有个年轻人走上前，挨个试探他和洪阔，活人鼻息喷到手上，他喊道：“是活的！还喘气呢！”
林臻东说：“外面棺材里有没有人，二叔你敢不敢打开给大家看看？”
二叔一时语塞，见他这样人们明白了大概。
周昱剀领着一群人走进院内报信：“棺材打开了，里面没人！”
事已至此，二叔幺叔已经没有狡辩的余地。
人群一片哗然，大伙这才发现看似宅心仁厚的林家叔婶，背地里竟干出这样的黑心事。
林臻东说：“'人为财死鸟为食亡'，这是人之常情。但你不该为了钱财害我性命，更不该因为洪阔有病在身就不把他这条人命当回事。二叔，我眼没瞎，全是装的。打棺材的魏嵬，我们从小就认识，他想在棺材上动个手脚简直轻而易举。”
二叔额头冒出汗，幺叔瘫坐在地。
林臻东说：“这十年我装得苦，你等得苦，今天也该做个了断了。你把爹娘的东西还给我，我给弟弟妹妹们准备一笔钱，你们换个地方谋生，我绝不为难。拿钱走人，还是等着我明天去县城上报保安团，你自己选。”
二叔艰难地点点头，林臻东已经指了一条明路，他哪有不走的道理。
林臻东示意周昱剀帮忙把叔婶扶到后罩房，只等明天盘清家底再请他们走人。
洪阔静静盯着眼前这个男人，十年辛酸一笔带过，他有忍耐的恒心，也有反击的魄力，更有容人的胸怀，这样的人怎能不成为人中翘楚？
林臻菀凑到他们面前，兴奋喊道：“哥！”
林臻东伸手揉她头顶：“这几年委屈你了。”
林臻菀眼里泪花打转，硬是被她咬牙憋回去：“反正都会好起来。”
洪阔有些动容，转眼看到洪真站在月台下。他知道会有人给家里“报丧”，但没想到洪真知道后居然来了。他有些紧张，咽了口口水，走到洪真面前：“……大哥。”
洪真面无波澜：“你没事，那我走了。”
洪阔正不知怎么开口，也不知能不能留人，林臻东抢先他一步说：“天这么晚了，先住下，明天再走吧。”
洪真摇摇头：“家里还有人等着。”他一向寡言少语，说完转身就走。
林臻东喊道：“大舅哥慢走！改天我带洪阔回门拜访！”
洪阔本来还有些心酸，听到这句“大舅哥”瞬间窘得无地自容。
林臻菀走上前说：“上次情况特殊没来得及好好打招呼，阔哥你别介意。”
洪阔万分感激她没叫“嫂子”，不自在地连说几声好，说完又嫌自己嘴笨。
林臻菀调侃道：“以后我哥要是欺负你，我帮你打他！”
林臻东咋舌：“我是那种人吗？”
正说着有个人拨开人群冲过来，跪到林臻东面前咣咣磕起头：“少爷，少爷……”
洪阔被这人突如其来的行为吓了一跳。
那人哭得直打嗝：“少爷……少爷……呃……我就知道呃……您没死……”
林臻东紧忙扶起他，那人眼泪鼻涕流到一起，正是林家以前管家的儿子，林臻东说：“别哭了王满，我还活着呢。”
王满上气不接下气：“少爷……呃……您活着就好呃……”
院内围观人群免费看了一出精彩绝伦的“大戏”，这下够他们茶余饭后聊上一阵子了。
长栓灌了一碗水后顺过气，他爹扯着嗓子喊：“少爷！这席还能吃吗？”
林臻东笑着说：“敞开吃，管够！”
看戏吃席，堪比过年，这一天注定会永远留在林家庄人们的记忆里。
8.
送走叔婶，点清账目，林臻东又叫人把家里从头到尾收拾一遍，给洪阔腾出最东面的房间，他住在原来西面那间，本来臻菀房间挨着他的，但是臻菀以他晚上睡觉鼾声太吵为由搬到了洪阔旁边。
林臻东在后罩房改了一间书房，托周昱剀带回来几批书，洪阔没事就在里面泡着。
这一忙就到了年尾，王满子承父业接任管家一职，进了腊月开始带领佣人置办年货。
这天洪阔正在书房练字，门“咯吱”一声被人推开，他吓了一跳，看到来人是林臻东偷偷团起纸，但这动作没躲过林臻东眼皮。
果不其然，林臻东下一句就问：“练字呢？”
洪阔支支吾吾嗯了一声，手背到身后。
林臻东走近说：“藏着干嘛？给我看看。”
不知道为什么，洪阔特别怕林臻东看到自己读书练字，总觉得十分露怯难为情。
林臻东威胁说：“再不交出来，我可抢了。”
洪阔后退几步，急得汗都快流下来了。
林臻东却越逼越近，慢悠悠喊拍子：“一……二……”
洪阔心一横，把纸塞到林臻东手里：“你别笑我。”
“不笑，早给我多好。”林臻东摊开宣纸，墨迹还没干，纸被洪阔卷起后有些字粘到一块，勉强能看清是辛弃疾的《破阵子》，正写到“了却君王天下事”一句。
林臻东眼里都是赞赏：“你也喜欢辛弃疾？”
洪阔不好意思地点点头。
林臻东夸道：“你这字写得真漂亮。”
洪阔更羞愧了：“就是随便写写。”
林臻东像是想到什么，一拍掌心：“对了！”
洪阔缩了下脖子：“怎么了？”
林臻东说：“今年你来写春联吧。”
洪阔下意识想拒绝，但转念一想，自己在这里吃喝不愁也没什么能帮忙的地方，现在能为林家做点事，何尝不可？他犹豫着问：“可以吗？”
林臻东说：“有什么不可以的？你现在就写一副来看看。”说着他回到书桌前铺开宣纸研墨。
洪阔接过笔，手都哆嗦起来。
林臻东笑着说：“臻菀要是看到，该说我欺负你了。”
洪阔咬紧牙暗骂自己没出息，然后在脑子里飞快过了一遍要写什么，最后吐气凝神下笔，笔走龙蛇，一排流畅漂亮的欧体小字跃然纸上：所抱自当为将相，斯人岂合老山林。
林臻东先是一愣，然后微微笑起来：“好，这句好。”
洪阔暗自觉得逾矩，没再说话。
屋里气氛冷下来，林臻东像是认真考虑了一会才开口：“洪阔。”
洪阔应了一声。
林臻东郑重说：“我祖上三辈走镖，爹娘去世后镖局也垮了，过了年我想把镖局重新做起来。”
洪阔点点头：“你肯定能做到。”
林臻东说：“我可能要经常在外面跑，那你……”
洪阔不敢眨眼，怕眨一下就丢盔弃甲。其实他想说这桩婚事本来就很荒谬，也早该结束了，你更不必把我当成义不容辞的责任。他不想成为林臻东的负担，也做好了随时离开的准备，但不知怎么，话到嘴边根本说不出口。他垂下头，有些丧气：“你已经很照顾我了。”
林臻东反倒松了口气：“我出门在外可能顾不上你，有事一定要告诉王满。”
洪阔没反应过来，迟钝问道：“啊？”
林臻东也满脸疑问：“怎么了？”
洪阔脸像着了火，一下烧到耳朵根，他忙不迭说：“没事，没事。”
林臻东像是明白了什么，笑了笑也没多问，过会又说：“初二带你回家看看。”
洪阔愣了一下说好。
9.
大年初二两人回门，林臻东提前准备了回门礼：金华火腿、酱板鸭、两包玫瑰糕、两盒胭脂水粉、一瓶杏花村汾酒，连洪达和洪勉也没落下，一人一盏狮子灯。
回门礼越多表示在婆家过得就越好，刚出嫁的姑娘好面子总要多拿上几样，不超两年过日子越发精细，回娘家拿的东西也就少了。他们情况比较特殊，按说不走这些过场也无所谓，但林臻东想得周到，完全打消了洪阔的尴尬别扭。
两人是吃完早饭出门的，走到忘生桥路还剩一大半，于是停下来歇脚。
林臻东说：“过段时间给家里添辆洋车，你学会了出门也方便。”
洪阔正望着远处杨树梢上的喜鹊窝走神，没注意林臻东说了什么，听到声音转过头来问：“什么？”
他整个人都裹在斗篷里，虽然冬衣穿得厚但丝毫不显臃肿，越发衬得脸小下巴尖，那张脸估计还没巴掌大，脸颊和鼻尖冻得通红，清清灵灵一双眼……林臻东咳嗽一声，说：“没事。”
洪阔倒是老老实实交代：“其实我有点紧张。”
林臻东明白他在想什么，安慰说：“兵来将挡水来土掩，反正有我呢，别怕。”
洪阔点点头，两人又歇了一会才上路。
到洪家已经晌午，管家正在大门外清扫炮竹纸屑，远远看到洪阔，扫帚一扔就往院里跑，边跑边喊：“太太！太太！二少爷和……和姑爷回门了！”
大娘、洪达和洪真一家三口正准备吃午饭，听到动静大娘一摔筷子冲到门外，林臻东正把回门礼塞给管家，管家一脸为难，接也不是不接也不是。
大娘眼皮一翻，捏着嗓子说：“哟！让我看看这是谁家少爷，怎么好意思让您纡尊降贵来我这破院子。”
洪阔一时无地自容，恨不得找个地缝钻进去。他当然知道大娘为什么冷嘲热讽，大娘同意这桩婚事，一是图财，二是图眼净。或许她早就猜到林家的用意，顺势逢迎，刚好也去了洪阔这个心病。让洪阔嫁给一个男人，街坊四邻俱于洪家财势明面上不敢说三道四，背地里不知把她笑话了多少遍。她巴不得洪阔早点死了才好，谁知道洪阔和林臻东搞了一出“死而复生”，消息早在十里八乡传开了，大伙也在暗中看洪家笑话。洪阔没如她意老死不相往来，反倒带着林臻东回门，在她看来那完全就是上门耀武扬威，也难怪她会恼羞成怒。
林臻东倒是没恼，笑着说：“大娘，进了这个院子哪有什么少爷不少爷的，都是您晚辈。”
大娘啐了口唾沫，怒火中烧：“我呸！谁是你长辈？”
林臻东呛回去：“那还用说，当然谁老谁是。”
大娘脸色青一阵白一阵，恨不能一口咬碎了牙。
洪阔拽了拽林臻东袖子，林臻东冲他摇摇头以示安慰。
招娣从后院过来，看到洪阔兴冲冲喊：“二少爷！你回来了！？”打完招呼她发现场面不对劲，愣在门口不知所措。
大娘劈手夺过烟枪，用了十成力气朝洪阔砸过去。
林臻东反应快，拽着洪阔一躲，烟枪没砸到人反而落地摔成了两截。洪阔脸色惨白，整个人都止不住发抖，林臻东握住他的手，那只手凉得仿佛没有一点温度，林臻东轻轻甩了两下示意洪阔没事。
大娘怒骂：“不知廉耻的东西！两个大男人！还顺理成章做起两口子了！”
站在一旁的洪真看不下去了，动了动嘴：“娘……”
大娘厉声训斥：“闭嘴！没你的事别说话！”
洪真被驳了面子也不敢顶嘴，低下头不再言语。
洪达从屋里走出来直抱怨：“娘！你怎么又骂二哥？”
大娘看到洪达脸色缓和了些，转而踹了招娣一脚：“在这儿杵着干嘛？赶紧给我捡回来！”
招娣被踹了个跟头，紧忙爬起来去捡烟枪。
林臻东敛了笑，淡淡说道：“您说笑了不是？把洪阔嫁给我的不正是您自己？钱也收了，人也撵走了，现在又冷嘲热讽，是不是有点下作？”
大娘气得脸色发白，指着林臻东骂：“你……你……你给我滚！滚！”
管家见状赶紧把东西塞给林臻东，林臻东转身对洪阔说：“走了，咱回家。”
洪阔木然地跟着他往外走。
大娘哎哟一声瘫倒在地，假装哭起来：“我怎么那么命苦哟~摊上洪文杰这个短命鬼，你个老混蛋留下小混蛋让我养，现在他带着外人来气我，我不活了！干脆一头撞死算了……”
洪阔和林臻东相继走出院子，身后传来洪达的声音：“二哥！二哥！”
洪阔停下转过身，洪达跑过来扑到他怀里：“二哥，你怎么才回来？大哥说你治病去了，你病好了么？”
洪阔眼角一阵发酸，捋着洪达的小长辫说：“快了，快了。”
林臻东把东西放到门口，又把洪达从洪阔怀里拉出来递给他狮子灯：“别哭了，看，你二哥给你带了礼物。”
洪达揉了揉眼，问：“你是谁？娘为什么说你和二哥是两口子？你又要把我二哥带走么？”
林臻东捏了捏他鼻尖：“我是给你二哥治病的大夫，现在我要带他回去，等他病好了我再把他送回来。”
洪达半信半疑：“真的？”
林臻东伸出小拇指打包票：“真的，不信咱们拉钩。”
洪达转头又问洪阔：“二哥，是真的吗？你没骗我？”
洪阔扯起嘴角：“不骗你，是真的。”
洪达这才破涕为笑，和林臻东勾了勾手指。
两人从洪家出来，走到忘生桥一路无话，等洪阔把情绪消化得差不多了，林臻东问：“累不累？”
洪阔老实点头。
两人停下来歇脚，林臻东问：“饿不饿？”
洪阔说：“不饿。”
林臻东又问：“渴不渴？”
洪阔说：“不渴。”
林臻东腰里别着水袋，他取下来打开自顾自喝了几口，然后递给洪阔。
洪阔摇摇头。
林臻东打趣说：“是不是想让我喂你？”
洪阔知道他是想逗自己开心，但一时又想不起怎么回答，最后只能无奈辩解：“我没有。”
林臻东把水袋递到他嘴边：“那快点，别这么娇气，自己喝。”
洪阔无奈扯起嘴角，接过来喝了两口，然后说：“臻东，今天的事……抱歉。”
林臻东倒是不以为然：“你道什么歉，错的又不是你。再说她就是挑软柿子捏，能气到她今天我算圆满了。”
“你……”想到大娘洪阔还是觉得难堪，叹口气说：“你不用对我这么好。”
林臻东反问：“有吗？”他看着洪阔笃定下结论：“反正是稳赚不赔的事。”
洪阔没反驳那句“稳赚不赔”，他已经摸不透自己对林臻东到底是什么感情了。他只知道，这世上再也不会有第二个人了，像林臻东这样把他碾成碎片的自尊拾起来粘好，然后小心翼翼护着。这个人太好了，就像鸦片一样，让人深陷其中无法自拔。
10.
年后林臻东组建了一支车马队，重拾林家老本行，说是走镖其实也就是帮商人押送货物。世道乱，匪患多，做跨省生意的商人举步维艰，本来万事开头难，但借着这股东风，再加上林家多年积累下的名气，镖局做得风生水起。
洪阔也没闲着，带着王满在村里挨家挨户打探，看谁家有远嫁的、在外务工的，可以写封家书借着林臻东外出的机会帮忙送过去。大伙感激不尽，纷纷报上自家亲人的名字和地址，洪阔一一记录在册，等确认林臻东下次去哪个地方押货就挑出符合条件的人家，再让王满通知他们可以顺路送信了。村里多半都是老实巴交的佃户，识字不多，遇到不会写字的就由洪阔代笔。
这事洪阔私下和林臻东商量过，林臻东也是一百个同意。
大伙受了好处，纷纷夸赞：当家的和二爷真是心善，好人有好报。
说起来“二爷”这个称呼也颇让洪阔难为情，林臻东重建镖局后，大伙对他的称呼从“少爷”变成了“当家的”，因为洪阔在家排行老二，林臻东就让人喊洪阔“二爷”。
洪阔起先一直拒绝，但佃户就为难了，不让叫“爷”，又没什么能为“爷”做的，这群生性淳朴的人就跪在地上咣咣磕头，把洪阔吓得够呛，最后也只能由着他们去了。
春分当天，林家刚用过晚饭，周昱剀不请自来。
林臻东问：“这么晚回来，有事？”
周昱剀瞟了林臻菀一眼说：“臻菀不是一直嫌在家待得无聊，我在县城给她找了间私塾做老师。”
林臻菀一听这话眉飞色舞，走到周昱剀身边拐他胳膊：“我就说你能找到！”
周昱剀眼睛弯成了月牙，他身上书卷气很重，笑起来一派风清磊落。
林臻东看出门道，打断说：“什么私塾？这事我怎么不知道？”
林臻菀说：“嗨呀！你现在不是知道了。”
林臻东斩钉截铁拒绝：“外面那么乱，军队和土匪天天干架，看见男的拉壮丁，看见女的抢回家做小老婆，你要出了事我怎么跟爹娘交代？”
林臻菀眨了眨眼开始撒娇：“哥，你忘了？咱有现成的保镖啊。”
林臻东问：“谁？我怎么不知道？”
林臻菀朝周昱剀努努嘴：“周大哥啊，有他在你还不放心？”
林臻东一脸严肃：“昱剀又不能每天都来接送，总之我不同意，你老实在家待着别惹事。”
“你怎么这样？只许州官放火不许百姓点灯？凭什么你可以出门我就不行？”林臻菀又对洪阔控诉：“阔哥，你看看他！”
洪阔抿嘴笑了笑：“你哥也是为你好。”
周昱剀急忙拍胸脯保证：“臻东你放心，我就是豁出命去也会保护臻菀安全。”
林臻东没忍住，噗嗤笑出声：“好啊你们俩，老实交代，什么时候在我眼皮底下暗度陈仓了？”
周昱剀大喜：“那你是同意了？”
“我敢反对吗？臻菀不得恨死我。”林臻东走到周昱剀面前拍着他肩膀语重心长说：“咱俩一起长大，你为人怎样我最清楚，把臻菀交给你我也放心。”
周昱剀向林臻东深深鞠了一躬，郑重说道：“谢谢你，臻东。”
“有什么好谢的，谢他还不如谢我，”林臻菀撇嘴嘀咕：“什么暗度陈仓，我们是自由恋爱，自由恋爱你懂不懂？”
一伙人听到那句“自由恋爱”哄堂大笑。
洪阔也跟着笑了一下，然后帮佣人收拾起碗筷，林臻东见状说：“你去歇着吧，让他们来。”
这时王满跑进院里喊：“二爷，长栓爹来了！让您帮忙写信呢！”
洪阔应了一声，带着长栓爹往书房去了。
周昱剀问：“臻东，你这次去哪里？”
林臻东说：“先到临沧思茅，回程过金华绍兴，再去苏州南通。”
周昱剀问：“那你回来方不方便去趟上海？帮我捎辆洋车，我好带着臻菀去县城。”
林臻东想起前段时间才和洪阔说过这事，一口应下。
周昱剀给林臻菀带了一铁皮盒马玉山的糖果，两人你侬我侬地回屋说话了。
林臻东来到后院书房，小院里的腊梅花期刚过，只有一小枝上还蜷着几个可怜巴巴的花骨朵，要开未开。
书房关着门，里面光很暗，听不到洪阔的声音，倒是长栓爹一直在说话：
“开春下了两场雨，今年麦子收成肯定好……哎二爷，这句划掉吧。”
“长栓那小子又长高了一寸，夜里睡觉总蹬被子，爹就盼着他早点娶亲给我添个大胖孙子。”
“你娘总是念叨你这丫头命苦嫁得远，一提起你就抹眼泪……哎二爷这么写是不是不好？”
……
林臻东站在门口，听长栓爹唠了一通家常。
“谢谢二爷，您可真是活菩萨转世。”长栓爹推开门出来，冷不防见到门口有个人吓了一跳，看清是林臻东紧忙说：“当家的，您怎么不进屋啊？外面怪凉的。”
“刚到，这不正要进门你就出来了。”
“那您忙着，我先走了。”
“天黑，路上当心。”
“好嘞！”
洪阔吹干墨迹，折好纸装进信封，收拾完一切关上书房门。
林臻东顺手接过煤油灯，举起来照亮那一小枝腊梅：“我以前怎么没发现，这花好香。”
洪阔嗅了嗅，满腹狐疑：“我怎么闻不到？”
林臻东转过头问：“你说，这枝腊梅还开得起来吗？”
洪阔仔细打量起那几个羸弱的花骨朵，认真答道：“很难，花期已经过了，雨少或许还有可能。”
林臻东点点头，说：“这次出门时间长，顺便去趟上海，可能要过了清明才回来。”
越是地势险恶乱山丛杂的地方匪患就越严重，更何况林臻东此行要跨越小半个南方……洪阔眉毛都拧在一起，忧心忡忡嘱咐：“外面乱，你千万小心，一定要平安回来。”
林臻东舔了下虎牙，盯着他笑起来：“一定。”
11.
林臻东走后第三天，后院的腊梅开了。
那天午后洪阔从书房出来闻到一股暗香，抬头就看到花开了。那几个花骨朵赶着花期的尾巴，在春色满园之前努力绽开。风吹过来，姜黄色的花瓣蜷在一起，像抱着取暖一样，莫名惹人怜爱。
夜里下起雨，第二天洪阔起早去后院，那几朵花被风吹落枝头，在地上的水洼里漂着。
他有些怅然若失，蹲在地上看了一会，起身去书房归置书本。
从家里带来的东西不多，几件衣服和一箱书，来到林家后书箱就没有打开过。那里面有他的抄诗本和以前托同学买来的旧报纸，两张《大同周报》存了几年有些泛黄，他永远忘不了第一次读到“民约论”里那些有关自由的言论时震撼到无以复加。
可周昱剀来的那天晚上，臻菀那句“自由恋爱”又宛如当头棒喝。
他是向往着自由的关系的，可他和林臻东的相遇从一开始就是不自由的。他们之间被一种陈旧腐朽的关系束缚着，林臻东以礼相待，对他尊重有加，他甚至产生了一些不该有的贪念。这种想法让他自觉罪恶深重，林臻东是家中独子，总得娶妻生子延续林家血脉，他总不能一直自私地霸占着他。
洪阔抚平旧报纸卷起的边角，叠好重新放进书箱。
等林臻东回来，一定要把话说清楚才行。
就像做了一个温柔的梦，林臻东没有叫醒他，他厚着脸皮继续贪睡。可现在，他该从梦里醒过来了。
雨一直没停，到谷雨前后已经下了十多场。再过一个月就到麦收时节，洪阔有些担心，照这样下去麦子肯定要烂在地里，佃户又要白忙一场……更让他不安的是，林臻东走了一个月音信全无。
林臻菀和周昱剀倒是不怎么担心，只说路途遥远，兴许是在上海耽搁了。
连绵阴雨加重了咳嗽，洪阔夜里睡不着总要起来一次，撑着伞去厨房把白天熬剩的药渣装进布袋，等天亮了吃过早饭去村西的树林里挖个坑埋好，再顺着树林往北走到魏嵬的棺材铺。
他每次都要花阵功夫才能找到魏嵬，院里的棺材还剩七口，他不知道魏嵬躺在哪个里面，只能一个个敲过去。有时一发即中，有时要敲完一遍，还有时要敲上几遍，等魏嵬玩够了这种类似捉迷藏的游戏，会在棺材里叩几下木板回应他。
这天洪阔一进院，只见魏嵬坐在一口棺材上，等他走近了，魏嵬说：“他回来了。”
洪阔微微一怔：“谁？臻东？他回来了？”
魏嵬点点头说：“他身上出了点毛病，不过不碍事，过了小暑就好。”
洪阔焦急问道：“他怎么了？”
魏嵬晃起腿：“你回去看看就知道了。”
洪阔犹豫了一下，试探着问：“你，是不是……”
魏嵬打断说：“是。”
洪阔果然没有猜错，魏嵬这种奇人真有堪舆算命的本事，但他顾不上多问，和魏嵬道过别匆匆往回赶。
回到家时王满正在大门口来回踱步，见到洪阔他脸上一副快哭出来的表情：“二爷！您可回来了！”
洪阔不安问道：“臻东怎么了？”
王满欲言又止：“您……您进屋看看吧。”
洪阔急匆匆跑进院，月台停着两辆洋车，他绕过去敲林臻东的房门，喊了几声也没人答应，房门没锁，他一把推开。
林臻东正躺在床上小憩。
洪阔走到床边，也顾不上失礼不失礼，摸着林臻东从头到脚检查一遍，看他身上没有伤口这才松了口气，暗想魏嵬兴许是在吓唬他逗闷子。
林臻东坐起来，慢慢睁开眼。
洪阔顿觉像在三九天跌进了冰窟窿，心陡然凉了个彻底。
那双眼浑浊无光，完全没了平日的清亮神采，让林臻东整个人都黯淡下来。
只那一眼就让洪阔流起泪，他抹了把脸，在衣服上蹭干眼泪，伸手去摸林臻东的脸。可手抖得厉害，他握紧拳僵在那里，徒然作罢。
林臻东像是感应到洪阔的动作，摸索着抓住他手腕凑上去，脸贴着他掌心蹭了蹭，良久才自嘲地说：“洪阔，我看不见了。”
他满脸的茫然无助，声音低沉悲怆，洪阔再也忍不住，一把抱住他：“会好的，你相信我，会好起来的。”
